Lo más fascinante de la microbiota intestinal es que no solo participa en la digestión, sino que también tiene un papel importante en nuestra regulación hormonal. La relación entre microbiota intestinal y hormonas es cada vez más estudiada y, dentro de ella, aparece un concepto especialmente interesante: el estroboloma, que nos ayuda a entender mejor la conexión entre microbiota y estrógenos.
¿Qué es el estroboloma?
El estroboloma intestinal es el conjunto de genes y enzimas producidos por microorganismos de nuestra microbiota capaces de transformar estrógenos, sus
metabolitos y algunos fitoestrógenos. No es, por tanto, una bacteria concreta, sino una función colectiva de nuestro ecosistema intestinal.
Entre sus acciones destacan tres: reciclar determinados estrógenos que iban a ser eliminados, transformar o inactivar algunos metabolitos estrogénicos y activar
compuestos de la alimentación, como ciertos fitoestrógenos.
¿Cómo influye el estroboloma en los niveles de estrógenos?
Una de sus funciones mejor estudiadas es el reciclaje hormonal. El hígado conjuga parte de los estrógenos para facilitar su eliminación a través de la bilis. Al llegar al intestino, enzimas bacterianas como las β-glucuronidasas pueden desconjugarlos, permitiendo que una parte vuelva a absorberse y regrese a la circulación. Es decir, esos estrógenos pueden “reutilizarse” o reciclarse.
El estroboloma también interviene en el aprovechamiento de fitoestrógenos. Algunas bacterias pueden transformar la daidzeína de la soja en S-equol, un metabolito capaz de interactuar con los receptores estrogénicos. Lo mismo ocurre con los lignanos del lino, cuya conversión en enterolignanos depende de la microbiota intestinal. Como esta capacidad presenta una gran variabilidad entre personas, el aprovechamiento de estos compuestos depende también de la composición y actividad de nuestra microbiota, y no únicamente de la cantidad que consumimos.
Pero el estroboloma no sirve únicamente para “recuperar” estrógenos. Otras rutas microbianas pueden transformar distintos metabolitos y participar en procesos de
conjugación o en la inactivación de determinadas formas estrogénicas, convirtiéndolas en formas menos disponibles o más fácilmente eliminables por el organismo.
Por eso es demasiado simplista pensar en el estroboloma como un conjunto de bacterias que simplemente “aumentan los estrógenos”. Su papel parece ser más bien modular el metabolismo de los estrógenos.
¿Qué ocurre cuando el estroboloma se altera?
Disbiosis intestinal y metabolismo hormonal
Todavía no existe un estroboloma “ideal” definido. Teóricamente, una menor capacidad de desconjugación podría favorecer una mayor eliminación de estrógenos, mientras que una actividad mayor podría aumentar su recirculación. También se investiga si una actividad excesiva de determinadas rutas puede modificar la exposición a ciertos metabolitos estrogénicos, pero sus implicaciones clínicas todavía no están claras.
Además, cuando hablamos de microbiota y salud hormonal, no todo pasa por el estroboloma. Una disbiosis intestinal puede influir por otras vías, como la inflamación sistémica, la función de la barrera intestinal, el metabolismo o la disponibilidad de nutrientes.
Es decir, la relación entre equilibrio hormonal y microbiota es mucho más amplia que una única familia de enzimas.
Estroboloma y etapas de la vida de la mujer
Perimenopausia y menopausia
La relación entre microbiota y menopausia es la que está más estudiada dentro de la salud hormonal femenina. En esta etapa, la disminución de la producción ovárica de estradiol hace que la actividad del estroboloma y la recirculación intestinal de los estrógenos puedan adquirir una relevancia relativa mayor.
Uno de los campos interesantes de investigación es precisamente la capacidad de producir equol a partir de las isoflavonas de la soja. En estudios realizados en población japonesa se han observado diferencias entre mujeres productoras y no productoras de este metabolito y su relación con determinados síntomas de la menopausia. Son datos prometedores, aunque todavía no permiten afirmar que modificar la microbiota pueda tratar directamente estos síntomas.
Además, se han descrito cambios en la composición de la microbiota durante la menopausia, incluyendo variaciones en la diversidad microbiana y en genes y enzimas relacionados con el metabolismo estrogénico.
En conjunto, estos hallazgos refuerzan la idea de que esta microbiota hormonal podría desempeñar un papel modulador durante la transición menopáusica.
Puedes ampliar información sobre esta etapa en Lactoflora Menopausia y sobre el papel de la microbiota en Probióticos y menopausia.
Envejecimiento saludable
Con los años, cuidar la microbiota femenina tiene interés más allá del equilibrio hormonal: también participa en nuestra salud intestinal, metabólica e inmunitaria. Por
eso, a medida que seguimos comprendiendo cómo influye la microbiota en los estrógenos, cobra todavía más sentido cuidar este ecosistema de forma global.
¿Cómo cuidar el estroboloma y la microbiota intestinal?
Aún no sabemos qué bacterias o combinación de bacterias forman un estroboloma óptimo. Aunque empiezan a identificarse microorganismos que poseen determinadas enzimas, diferentes especies pueden compartir funciones similares. Por ello, hoy no tiene sentido intentar potenciar una única bacteria, sino favorecer una microbiota diversa y funcional.
Una alimentación vegetal variada aporta fibras fermentables como inulina (ajo, cebolla, puerro), almidón resistente (legumbres, patata cocida y enfriada), beta-glucanos (avena, cebada) y pectinas (manzana, cítricos), junto con polifenoles presentes en frutos rojos, cacao puro, té verde, café o aceite de oliva virgen extra. También pueden incluirse alimentos fermentados si se toleran, como yogur, kéfir o chucrut. La evidencia sugiere que este tipo de patrones dietéticos puede modular la microbiota y la respuesta inmunitaria, aunque con variabilidad individual.
El ejercicio físico también actúa como modulador del ecosistema intestinal, con cambios descritos en la composición microbiana tras el entrenamiento, sin un patrón único para todas las personas. A esto se suma el papel del complejo motor migratorio (MMC), un sistema de “limpieza” intestinal que se activa en periodos de ayuno entre comidas, por lo que respetar espacios de varias horas sin ingesta favorece su
funcionamiento.
En conjunto, hidratación adecuada, dieta rica en fibra y polifenoles, actividad física regular y respeto de los tiempos entre comidas ayudan a mantener un entorno intestinal diverso. No existe un “estroboloma perfecto”, pero sí podemos favorecer un ecosistema que permita a la microbiota cumplir correctamente sus funciones, incluidas las relacionadas con el metabolismo hormonal.
En la salud femenina tampoco debemos olvidar otros ecosistemas relacionados, como la microbiota vaginal, que forma parte de la salud íntima y está estrechamente conectada con la microbiota intestinal. Ambas se influyen mutuamente a través de los estrógenos, que favorecen un entorno vaginal rico en lactobacilos y ayudan a mantener un pH equilibrado. Cuando la microbiota intestinal se altera, puede repercutir indirectamente en este equilibrio, aumentando la susceptibilidad a infecciones o desequilibrios en la zona íntima.
Microbiota, estrógenos y salud hormonal: una línea de investigación en crecimiento
La relación entre microbiota y hormonas femeninas es bidireccional: las hormonas pueden modificar la microbiota y esta, a su vez, participar en su metabolismo.
Todavía estamos lejos de poder analizar el estroboloma para predecir nuestros niveles hormonales o indicar tratamientos individualizados. Cuando hablamos de microbiota intestinal y equilibrio hormonal, por ahora la estrategia más coherente sigue siendo favorecer un ecosistema saludable mediante trabajar la microbiota en su totalidad.
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