¿Qué probióticos elegir para la diarrea aguda en niños causada por rotavirus?

La diarrea aguda por rotavirus es común en niños pequeños y puede tratarse con el apoyo de probióticos. Aquí te explicamos cuáles funcionan mejor, cómo administrarlos y cuándo acudir al pediatra.

¿Qué es la diarrea aguda por rotavirus en niños?

La diarrea aguda se define como una disminución en la consistencia habitual de las heces (líquidas o blandas) y/o un aumento de su número (típicamente tres o más en 24 horas). La diarrea aguda suele ser autolimitada y puede durar hasta 7 días y siempre menos de 14 días. En nuestro medio, cada niño menor de 5 años presenta un promedio de tres episodios de diarrea aguda al año.

¿Cuál es la causa más frecuente de diarrea aguda en niños?

El rotavirus es la causa más frecuente de diarrea aguda en la infancia. Afecta sobre todo a niños entre los 4 y los 23 meses, y provoca los episodios más graves de gastroenteritis infantil, con síntomas como fiebre, náuseas, vómitos y diarrea intensa. En muchos casos, puede llegar a causar deshidratación, lo que lleva a hospitalización.

Este virus infecta y daña las células que recubren el intestino delgado. Se calcula que el rotavirus es responsable de aproximadamente el 50 % de las hospitalizaciones por diarrea grave en niños pequeños.

Además, es un virus muy contagioso. Se transmite a través de las heces de personas infectadas, tanto antes como después de presentar síntomas, y es especialmente problemático en guarderías, centros preescolares y hospitales pediátricos.

Los niños suelen contagiarse al llevarse las manos a la boca después de tocar superficies contaminadas. Esto ocurre con frecuencia porque aún no tienen interiorizado el hábito del lavado de manos, especialmente antes de comer o después de ir al baño. Los brotes de las infecciones por rotavirus son más frecuentes durante los meses de invierno y de primavera.

Los cuidadores, como el personal sanitario o de guarderías, también pueden propagar el virus si no se lavan las manos adecuadamente tras cambiar pañales. Por eso, una de las principales medidas de prevención es el lavado de manos frecuente, tanto en niños como en adultos que los cuidan.

¿Qué se puede hacer para prevenir la diarrea aguda en niños por rotavirus?

Las medidas de prevención generales junto al lavado de manos son la lactancia materna. Se recomienda la prolongación del amamantamiento hasta los 24 meses porque la leche materna es más digerible que la leche de vaca y contiene más factores que favorecen la inmunidad del niño.

Tratamiento natural del rotavirus

El primer paso para tratar la diarrea en los niños es asegurar una buena rehidratación oral. Esto ayuda a evitar la deshidratación y los desequilibrios de líquidos y sales en el cuerpo.

En algunos países en vías de desarrollo, se ha visto que el zinc puede ser útil en niños mayores de seis meses. Sin embargo, en regiones donde no hay déficit de este mineral —como en España— no se espera que su uso aporte beneficios significativos.

Aunque las soluciones de rehidratación oral son muy eficaces para prevenir complicaciones, no reducen el número de deposiciones, ni la cantidad de líquidos perdidos, ni la duración total del episodio.

Por eso, se ha empezado a estudiar el uso de otros apoyos en el tratamiento de la diarrea aguda, como los probióticos Lactoflora, que pueden ser una buena alternativa para ayudar a acelerar la recuperación.

Además, incluir en la dieta ciertos alimentos que ayudan a cortar la diarrea puede ser eficaz a corto plazo y complementar el tratamiento.

Alimentos recomendados durante la diarrea infantil

❌ Alimentos a evitar durante la diarrea

• Zumos industriales y bebidas azucaradas
• Leche entera y quesos curados
• Alimentos fritos o muy grasos
• Golosinas o bollería industrial
• Verduras flatulentas (col, brócoli, legumbres)

¿Qué papel tienen los probióticos en la diarrea infantil?

Cuando un niño sufre diarrea, especialmente causada por virus como el rotavirus, su microbiota intestinal se ve alterada. Los probióticos ayudan a restablecer ese equilibrio, reforzando la flora intestinal y mejorando la respuesta del organismo.

Estudios clínicos han demostrado que determinados probióticos pueden acortar la duración de la diarrea, reducir su intensidad y facilitar una recuperación más rápida. Además, ayudan a proteger la barrera intestinal y refuerzan el sistema inmunológico del niño, lo que también contribuye a prevenir complicaciones.

¿Qué cepas de probióticos son eficaces contra el rotavirus?

No todos los probióticos tienen el mismo efecto, por eso es importante conocer qué cepas han demostrado eficacia específica frente a la diarrea causada por rotavirus:

• Lactobacillus rhamnosus GG: una de las cepas más estudiadas, reduce la duración de la diarrea y la necesidad de hospitalización.
• Saccharomyces boulardii: mejora la función intestinal y acelera la recuperación tras una infección.
• Bifidobacterium lactis: contribuye a la restauración de la microbiota intestinal y al bienestar digestivo general.

Estas cepas están disponibles en productos formulados especialmente para niños, con dosis adaptadas a su edad y necesidades.

¿Cuándo y cómo administrar probióticos a un niño?

Los probióticos se pueden administrar desde el inicio de los síntomas, incluso en paralelo con el tratamiento convencional como el suero oral. Lo ideal es seguir las indicaciones del producto y las recomendaciones del pediatra, pero en general:

• Se pueden tomar durante varios días, incluso tras desaparecer la diarrea, para asegurar una recuperación completa de la flora intestinal.
• Es preferible darlos separados de los antibióticos si el niño está en tratamiento (por ejemplo, dejando unas 2 horas de diferencia).
• Se presentan en formatos cómodos como sobres, gotas o sticks, fáciles de tomar con líquidos o mezclados con alimentos fríos.

¿Qué probiótico puedo darle a mi hijo con diarrea por rotavirus?

Para estos casos, es recomendable elegir un probiótico pediátrico que incluya cepas eficaces como Lactobacillus rhamnosus GG o Bifidobacterium lactis, y que esté formulado específicamente para niños.

Un ejemplo es Lactoflora® Protector intestinal infantil, un complemento alimenticio que combina probióticos, prebióticos y vitaminas para favorecer el equilibrio intestinal y reforzar las defensas del niño. Su formato en frasco bebible con sabor a fresa permite una administración cómoda y segura desde los primeros meses de vida.

¿Cuándo debería acudir al pediatra?

Aunque la diarrea por rotavirus es muy común en niños pequeños y suele resolverse en pocos días, hay situaciones en las que es fundamental consultar con el pediatra:

• Si la diarrea dura más de 48 horas sin mejoría.
• Si el niño presenta fiebre alta o vómitos persistentes.
• Si hay signos de deshidratación: ojos hundidos, sequedad en la boca, piel apagada, llanto sin lágrimas o disminución de la orina.
• Si el niño está muy decaído, irritable o somnoliento.
• Si hay sangre o mucosidad en las heces.

Ante cualquier duda o empeoramiento de los síntomas, es mejor acudir al centro de salud para una valoración profesional. La intervención temprana evita complicaciones y asegura una recuperación adecuada.

Preguntas frecuentes sobre probióticos y diarrea en niños

¿Puedo darle probióticos a mi hijo mientras toma suero oral?
Sí. De hecho, se complementan muy bien. Mientras el suero oral ayuda a rehidratar, los probióticos actúan sobre la flora intestinal, ayudando a reducir la duración y severidad de la diarrea.

¿Cuánto tiempo debe tomar probióticos un niño con diarrea?
Lo habitual es mantener el probiótico durante el episodio agudo y continuar durante unos días más tras la recuperación, para reforzar el equilibrio intestinal. Consulta siempre con tu pediatra o con las indicaciones del producto.

¿Los probióticos para niños tienen efectos secundarios?
Los probióticos pediátricos suelen ser seguros y bien tolerados. En algunos casos puntuales pueden causar gases o molestias leves, pero desaparecen en poco tiempo. Ante cualquier reacción extraña, es recomendable suspender su uso y consultar al médico.

¿Puedo darle probióticos a mi hijo aunque no tenga diarrea?
Sí, algunos probióticos pueden utilizarse como apoyo durante tratamientos con antibióticos o en épocas en las que se quiere reforzar el sistema inmunológico, como en otoño e invierno. Eso sí, siempre deben ser productos adecuados para su edad.

Conclusión

La diarrea por rotavirus en niños es habitual, pero puede tratarse eficazmente. Los probióticos ayudan a reducir los síntomas y acelerar la recuperación. Consulta con tu pediatra y elige un probiótico específico para niños con cepas avaladas científicamente.

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Bibliografía:

• WHO/UNICEF Joint Statement: Clinical Management of Acute Diarrhea. The United Nations Children’s Fund/World Health Organization, 2004
• Roma Riechmann E. Diarrea aguda en Protocolos diagnósticos-terapéuticos de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica SEGHNP-AEP.